Harold es un joven de buena familia obsesionado por la muerte que dedica su tiempo libre a experimentar con diferentes maneras de suicidarse. Su deprimente rutina cambiará cuando conozca a Maude, una mujer que a sus más de setenta años está decidida a disfrutar al máximo lo que le queda de vida. A pesar de tener caracteres tan opuestos, ambos se hacen amigos.

Pocos años después de llevarse el Oscar como mejor actriz secundaria por su agobiante papel en La semilla del diablo, Ruth Gordon se convirtió en la adorable Maude.