La relación entre Sophie y Nathan es tan apasionada como tormentosa. Ella vive atormentada por el horror que vivió estando prisionera en Auschwitz, mientras que él tiene un carácter inestable. La llegada de un nuevo vecino, un joven aspirante a escritor que queda cautivado por la fragilidad de Sophie, cambiará la vida de la pareja durante el verano.

Primer Oscar como mejor actriz principal para Meryl Streep, tras ganarlo como secundaria unos años antes por Kramer contra Kramer. Debido a la dureza de la escena clave del film, Streep pidió al director rodarla en una sola toma y no fue capaz de verla hasta un par de años después del rodaje.