Cuando el detective Hole investiga la desaparición de una mujer, cuyo único rastro encontrado es la bufanda que apareció envolviendo un muñeco de nieve, empieza a sospechar que el responsable podría ser un esquivo asesino en serie al que nadie ha conseguido atrapar. Para descubrir quién es, Hole debe relacionar todos los posibles casos y conseguir nuevas pistas.

Los aficionados a la novela negra conocen bien al detective Harry Hole, creado por Jo Nesbo en una serie de exitosos bestsellers. El muñeco de nieve es su séptima novela. Martin Scorsese iba a dirigir la adaptación, pero finalmente ejerce de productor y cede la dirección a Tomas Alfredson, responsable de El topo y Déjame entrar.