Frankie Machine ha conseguido superar su adicción a la heroína y quiere aprovechar su salida de la cárcel para empezar una nueva vida, sin problemas con las apuestas ni las drogas. Pero alejarse del juego no será nada fácil ya que, a pesar de su talento musical y su propósito de cambiar de vida, no consigue encontrar un trabajo que le permita salir adelante.

El cantante Frank Sinatra consiguió su segunda, y última nominación a los Oscar, gracias a su magnífico papel de heroinómano y ludópata en busca de la redención. Uno de los grandes trabajos del director Otto Preminger.