Un hombre de clase alta se instala en Londres, donde contrata los servicios de Hugo Barret, un servil mayordomo que cumple con eficacia sus tareas a pesar de las reticencias de la prometida de su jefe, que se siente incómoda por su presencia. La situación se hará todavía más difícil cuando Barrett traiga a su hermana, Vera, que no tarda en despertar el interés del señor de la casa. El mayordomo aprovechará esta debilidad para empezar a mostrar su verdadera personalidad e imponer sus propias reglas.

El dramaturgo Harold Pinter, ganador del Premio Nobel de literatura, firma el guión de este diabólico drama protagonizado por un maquiavélico Dirk Bogarde.