John Rambo, un ex combatiente de la Guerra de Vietnam, viaja hasta un pequeño pueblo en el que vivía un buen amigo. Pero al llegar se entera de que el joven ha muerto. Vagando sin rumbo, Rambo despierta el recelo de los policías del lugar que lo detienen y lo llevan a comisaría. Su huida de la cárcel será el inicio de una auténtica cacería humana cuando Rambo se esconda en el bosque y los agentes traten de atraparlo.