El legendario maestro Li Mu Bai, todo un referente en las artes marciales, deja en herencia su preciada espada mágica, conocida como la Espada Celestial, a su mejor amigo. Para asegurarse de que se cumpla su deseo, le pide a una valiente guerrera que la custodie hasta que llegue el momento de entregarla.

La harmonía visual con la que Ang Lee rodó este film de espadas y artes marciales, con algunos toques de magia, hizo que escenas como el enfrentamiento entre los árboles fueran de una belleza poética.