En plena Ley Seca, el mafioso Al Capone impone su voluntad en Chicago mientras se enriquece con sus negocios como traficante de alcohol y no duda en matar o extorsionar a quien suponga una amenaza. El agente federal Eliot Ness intenta conseguir pruebas que le permitan acusarle como líder del crimen organizado. Para ello reclutará a un grupo de agentes especiales que no tengan miedo de enfrentarse a Capone.
David Mamet firma el guión de una de las mejores películas de Brian De Palma, con guiños cinéfilos como el homenaje a las escaleras de Odessa de El acorazado Potemkin y excelentes interpretaciones de un sólido reparto en el que destaca Sean Connery, que ganó el Oscar como actor secundario. Memorable banda sonora de Ennio Morricone.