Terry, un boxeador fracasado, se gana la vida trabajando para Johnny Friendly, el jefe del sindicato portuario, quien no duda en utilizar la extorsión y la violencia para controlar a los estibadores de los muelles. Cuando Terry se ve implicado en uno de los crímenes de su jefe, empezará a plantearse cuestiones morales que se harán todavía más difíciles cuando conozca a la hermana de la víctima. 

La conversación entre Marlon Brando y Rod Steiger en el coche se ha convertido en uno de los referentes del cine gracias a la extraordinaria interpretación de sus actores. Brando da vida a un joven que se atreverá a desafiar el tiránico control que ejerce un hombre sobre los trabajadores de los muelles. Film ganador de ocho Oscar.