Durante la Segunda Guerra Mundial, un grupo de oficiales ingleses y norteamericanos que están prisioneros en un campo de concentración nazi, planean la fuga perfecta. Para conseguirlo, deben excavar tres túneles sin que se den cuenta los guardias.

Es inevitable tararear la música de Elmer Bernstein mientras Steve McQueen y sus compañeros planean la fuga del campo de prisioneros alemán en el que están encerrados en este famoso drama bélico, con un reparto lleno de nombres ilustres como los de Steve McQueen, Richard Attenborough, James Coburn, James Garner o Charles Bronson. El guión, que llegó a tener hasta once versiones diferentes, se inspira en hecho reales ocurridos en marzo de 1944 en el campo para oficiales aviadores Stalag Luft III.